Appleが自社開発の5Gモデムを手がけていることは広く知られていますが、その開発の裏側には興味深い事実が隠されています。最近の報告によると、Apple社員たちは、ユーザーがiPhoneに搭載されている5Gモデムのメーカーを気にしていないことを認めているそうです。では、なぜAppleはこの開発にこだわり続けているのでしょうか？
Apple社員が明かす、5Gモデム開発の現実
Appleの社内では、数千人のエンジニアが何百万時間もの時間を費やし、何十億ドル（数千億円）もの資金を投じて5Gモデムの開発を進めています。しかし、Mark Gurmanの最新の「Power On」ニュースレターによると、社員たちは自社開発のモデムがiPhoneの売り上げに良い影響を与えるとは考えていないそうです。
ユーザーにとって、iPhoneに搭載されているモデムのメーカーはほとんど関心事ではありません。そのため、ユーザー体験に大きな変化をもたらすものではないと考えられています。
Appleが5Gモデム開発にこだわる理由
では、なぜAppleはこの開発を続けているのでしょうか？主な理由は以下の通りです：
- コスト削減：現在、AppleはQualcommに高額なライセンス料を支払っています。自社開発により、この費用を削減できる可能性があります。
- マーケティング戦略：自社製モデムを「最も重要なiPhoneコンポーネント」として宣伝に活用できます。
- 技術的な統合：将来的に、チップセット、5Gモデム、Wi-Fi、Bluetoothアダプターを1つのパッケージに統合することを目指しています。これにより、スペースの節約とエネルギー効率の向上が期待できます。
Qualcommとのパートナーシップの最大の欠点
チップセットメーカーと提携する最大の欠点は、Appleにとって他の5Gモデムサプライヤーがいないことです。そのため、Qualcommは自由に価格を引き上げることができ、Appleに製造コストの負担をかけています。
「コスト削減は、この動きの理由の1つです。Appleは長年、Qualcommにモデムの料金を払いすぎていると主張してきました。しかし、QualcommもAppleも、Appleが特許を侵害することを避けられないと考えているため、Appleが一部のロイヤリティを支払わざるを得ないと認めています。」
5Gモデム開発の課題と今後の展望
しかし、Appleの5Gモデム開発は順調とは言えません。性能や過熱の問題など、多くの課題に直面しています。そのため、完全な自社製モデムの実現にはまだ数年かかると予想されています。
また、Qualcommとの契約は2027年3月まで続くため、Appleが突然Qualcommのモデムを使用しなくなることはありません。むしろ、段階的な移行が行われると考えられています。
まとめ
Appleの5Gモデム開発は、短期的にはユーザー体験に大きな変化をもたらさないかもしれません。しかし、長期的には、コスト削減、技術革新、そして競争力の強化につながる重要な戦略です。ユーザーにとっては目に見える変化は少ないかもしれませんが、iPhoneの進化を支える重要な取り組みの一つと言えるでしょう。
これまでの情報によると、iPhone SE 4とiPhone 17シリーズのリリースに合わせて、来年には初めて自社製モデムが搭載される独自バージョンが登場する予定です。今後のAppleの動向に注目が集まります。
